Mithilfe von archiviertem Filmmaterial erinnert KAIT Jonesboro an den 25. Jahrestag der Schießerei in einer Schule

KAIT, Grays ABC- und NBC-Tochtersender in Jonesboro, Arkansas, produzierte eine Sondersendung anlässlich des 25. Jahrestages einer Schießerei in einer Schule, bei der am 24. März 1998 vier Schüler und ein Lehrer an der Westside Middle School getötet wurden. Bei den Schützen handelte es sich nur um Mitschüler 11 und 13 Jahre alt.

KAIT, die Tochtergesellschaft von Gray's ABC und NBC in Jonesboro, Arkansas, produzierte eine Sondersendung anlässlich des 25. Jahrestages einer Schießerei in einer Schule, bei der am 24. März 1998 vier Schüler und ein Lehrer an der Westside Middle School getötet wurden.

Hatton Weeks, der General Manager von KAIT, sagt, er habe auf der Station gearbeitet, als es passierte. „Es hat das Gefüge der Gemeinschaft wirklich zerrissen.“

Die Schützen waren Mitschüler, gerade einmal 11 und 13 Jahre alt. Zu jung, um als Erwachsene angeklagt zu werden, verließen sie am Tag ihres 21. Lebensjahres eine Bundeseinrichtung ohne Vorstrafen, sagt Weeks.

„Es ist einer dieser verändernden Momente in einer Gemeinschaft“, sagt Weeks. „Wir hatten, glaube ich, vielleicht ein naives Sicherheitsgefühl, dass so etwas hier nie passieren könnte.“

Weeks sagt, dass die Überlebenden und die Familien der Opfer jahrelang nicht darüber sprechen wollten.

Aber aufgrund weiterer Schießereien in Schulen im Laufe der Jahre im ganzen Land hätten sie ihre Meinung geändert, sagt er.

„Es waren nicht nur die Überlebenden, die endlich bereit waren, sich ein wenig zu öffnen, sondern auch der Polizeichef“, sagt Drew Hancock, Marketingleiter von KAIT. „Er war einer der Ersthelfer dort und es gefiel ihm wirklich nicht, darüber zu reden.“

Die Produktion des Specials wurde dank der Einblicke der Nachrichtenabteilung bei dem Vorfall im Jahr 1998 einfacher, sagt Grant Newkirk, Promotion Manager von KAIT.

„Sie haben großartige Arbeit geleistet, um zu erkennen, wie wichtig diese Geschichte damals war, sie zu archivieren und sie uns 25 Jahre später sehr zugänglich zu machen.“ sagt Newkirk.

Newkirk sagt, dass die damalige Hauptmoderatorin Diana Davis in der Nachrichtenredaktion dabei zu sehen ist, wie sie mit ihrem Notizblock von Schreibtisch zu Schreibtisch geht und sich mit Produzenten und Reportern abstimmt, um die Leute vor Ort zu bringen.

„Wir haben Aufnahmen von ihrem ersten Live-Auftritt mit dem Reporter, der vor Ort war“, sagt Newkirk.

Davis ist seit mehr als 34 Jahren Moderator und Reporter bei KAIT. Sie moderiert die Mittagsnachrichten und ist Co-Moderatorin der Nachrichtensendungen des Senders um 17 und 18 Uhr.

Die Sondersendung „Westside Tragedy 25 Years Later“ wurde am 24. März um 22 Uhr ausgestrahlt und ersetzte die normale 22-Uhr-Nachrichtensendung des Senders.

Laut Hatton gebührt Ronnie Weston, der 2008 in den Ruhestand ging, ein Großteil des Verdienstes für die Speicherung der Videos großer Nachrichtenereignisse in Jonesboro.

„Wann immer ein großes Ereignis stattfand oder der Sender etwas Besonderes unternahm, speicherte er die Berichterstattung immer und versteckte sie irgendwo“, sagt Hatton.

Laut Hatton hat der Sender sein Archivmaterial der Arkansas State University gespendet, wo es in einem klimatisierten Raum aufbewahrt wird, „einem besseren Ort, als wir es hier hätten tun können“.

Laut Hancock ist es für einen Fernsehsender wichtig, die Aufzeichnungen über seine Community zu führen, damit die Menschen aus ihrer Geschichte lernen können.

Im Fall der Schießerei an der Westside Middle School: „Obwohl 25 Jahre von dieser Tragödie entfernt sind, gibt es viele Menschen, die nicht hier waren und nicht wirklich viel darüber wissen.“ Wir versuchen, bei all dem fast wie respektvolle Archivare zu sein.“

NOTIZ: In diesem Jahr feiert KAIT sein 60-jähriges Jubiläum; Hier ist das Promo- und andere Video zu diesem Meilenstein.

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